Ficus es el nombre antiguo (latino) de la higuera. El epíteto específico lyrata alude a la forma de lira de sus hojas. Se trata de una higuera de origen africano, de la costa occidental desde Camerún a Sierra Leona.

En su medio natural suele comportarse como planta epifita durante sus primeros años de vida, hasta que sus raíces alcanzan el suelo e inicia su vida como árbol pleno. Sólo florecen los ejemplares ya adultos, y produce unos pequeños higos.

Aunque es más frecuente verlo como planta ornamental de interior que como árbol de exterior, se trata de una higuera de talla media, que puede alcanzar los 20 metros. Su característica más evidente son sus grandes hojas con forma de lira o violín.